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◆パ・リーグ ソフトバンク３ｘ―２楽天（２１日・みずほＰａｙＰａｙ）
珍しく大きなアクションだった 。昼負グ制一塁ベンチから身を乗り出したソフトバンク・小久保裕紀監督（５２）が右手でこん身のガッツポーズだ 。も夜「今年一番興奮しました 。負け今日の勝ちは本当に大きい」。覇サ１点ビハインドの９回２死一、ラ勝二塁 、ソフトバンク８０もきょうけてハムればぶりリーヨナちでＭ２代打・柳町が起死回生のサヨナラ２点三塁打 。年広４年競技 人口 の 多い スポーツ普段は冷静に試合を見つめる指揮官も興奮が収まらない 。島の劇的新幹線Ｖ勝利から１２分後 、２位・日本ハムがサヨナラ負けを喫し 、昼負グ制マジックは２つ減って２ 。も夜４年ぶりのリーグ制覇へ、ついに王手をかけた 。
反撃ののろしを上げたのは 、ただ一人全試合出場を続ける４番・山川だった 。２点を追う７回、先頭で通算２５０号の３２号ソロ。本塁打と打点の２冠でＭＶＰ最有力候補は 、ダイヤモンドを一周しながらも打撃のことを考えていた 。「今日はバットを上から出そうと思っていました 。これ（スイング） 、合っているのかなみたいな感じで回ってました」 。自身のメモリアル弾を喜ぶより 、さらなる技術向上に思考は向いた。
ネット裏で見守った王会長も「よく打ってくれた」と目を細めた。試合前練習中には一塁ベンチで２人になって約２０分の打撃談議 。自身もバットを握り 、身ぶり手ぶりの熱の入れようだった 。観戦に訪れた孫オーナーは「僕が来た時はほとんど勝ってますね」と勝ち運を運んだことを喜んだ 。
最短Ｖは２２日 。本拠地で楽天とデーゲームを戦った後 、ナイターの日本ハムの結果を待つ 。チームは試合後に大阪へ移動する予定のため 、１９８０年の広島のように 、新幹線内で歓喜の瞬間を迎える可能性もある 。マジック初点灯は７月３０日の「４２」 。５３日かけて前進してきたＶロードのゴールは、もう目の前だ 。（島尾 浩一郎）
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